৯৫ মিনিটে জুড বেলিংহামের গোলে ইংল্যান্ড যখন সমতায় ফিরল তার আগে পেরিয়েছে পাক্কা ৭০ মিনিট।  এইসময়ে নানা নাটকীয় মোড় নিয়েছে ম্যাচ।  এরপর বেলিংহামের চোখ ধাঁধাঁনো এক বাইসাইকেল গোলে ইংল্যান্ড শুধু প্রাণেই বাচল না, টিকেও থাকল ইউরোতে।  

অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে প্রথম হাফের একদম শুরুর মিনিটে হ্যারি কেইন এগিয়ে নিলেন ইংল্যান্ডকে।  আর তাতেই বিপর্যস্ত ইংল্যান্ডে ফিরলো স্বস্তি।  ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ৪৫ নাম্বারে থাকা স্লোভাকিয়ার কাছে হারতে হারতেও খাঁদের কিনারা থেকে ফিরে এসে ২-১ ব্যবধানে শ্বাসরুদ্ধকর এক জয় নিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে গ্যারেথ সাউথগেটের দল।

আর একটু হলেই চলতি ইউরোয় আরও এক অঘটন দেখা যেত।  মাত্র একদিন আগেই  ইউরোর এবারের আসরকে বিদায় জানিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালি।  আজ একই সমীকরণের সামনে দাড়িয়ে ছিল থ্রি লায়ন্সরা।  কিন্তু ভাগ্য প্রসন্ন হওয়ায় এ যাত্রায় বেঁচে গিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখাল হ্যারি কেইন-বেলিংহ্যামমরা।

এদিকে প্রথমবারের মতো বড় কোনো টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে জয়ের একদম দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল স্লোভাকিয়া।  যা ১৯৯৩ সালে স্বাধীন দেশ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করার পর আগে কখনোই পারেনি স্লোভাকিয়া।  কিন্তু সেটার জন্য যে প্রয়োজন ছিল ভাগ্যের সহায়তাও।
তবে, এদিন স্লোভাকিয়ার ভাগ্যে হয়তো জয় ছিলনা, তা না হলে ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে ফ্রান্সেসকো কালযোনার দলকে চুপ করে দেয় বেলিংহ্যামের জাদুকরী এক বাইসাইকেল কিক।  প্রথমার্ধের ২৫ মিনিট না যেতেই দারুণ এক গোলে লিড পাওয়া স্লোভাকিয়া সেই লিড একদম ধরে রেখেছিল ম্যাচের প্রায় শেষ পর্যন্ত।  কিন্তু শেষ রক্ষা আর হয়নি।

এদিন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামার আগে গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছিল স্লোভাকিয়া।  এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের লড়াইয়ে সেই আভাস পাওয়া যায়।  মুহুর্মুহু আক্রমণের পসরা সাজাতে থাকে দুই দল।  চলে আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণের লড়াই।  যদিও, বল দখলের লড়াইয়ে প্রথমার্ধে আধিপত্য দেখায় ইংলিশরা।  অপরদিকে বেশ কয়েকবার স্লোভাকিয়ার পেনাল্টি বক্সে বল নিয়ে গেলেও তেমন একটা সুবিধা করতো পারছিলনা ইংল্যান্ড।  উল্টো ম্যাচের ২৫ মিনিটে স্লোভাকিয়ান অ্যাটাকিং মিড ফিল্ডার ইভান শ্রানজের গোলে লিড নেয় স্লোভাকিয়া।  

এদিকে বলের দখল আর পাসিংয়ে ইংলিশদের আধিপত্য থাকলেও স্লোভাকিয়া নিজেদের উজাড় করে দেয়। এ রমাঝে জোড়াল কোন আক্রমণ করতে না পারায় বারবার ব্যার্থ হতে থাকে ইংল্যান্ড।  এছাড়াও প্রথমার্ধে ইংলিশরা স্লোভাকিয়ার গোলপোস্ট বরাবর শট নিতে পারেনি একটিও।  শেষ পর্যন্ত প্রথমার্ধে আর কোনোদল গোলের দেখা না পাওয়ায় ১-০ তে লিড নিয়ে বিরতিতে যায় র‍্যাংকিংয়ের ৪৫ নাম্বার দলটি।

এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা ইংল্যান্ডের জন্য ছিল স্বপ্নের মতো।  যেখানে শুরুতেই গোলের দেখা পায় দলটি।  কিন্তু দারুণ ভাবে এগিয়ে গেলেও অফসাইডের ফাঁদে পড়লে গোল বাতিল করেন রেফারি। অবশ্য এরপরের গল্পটা ইংলিশরা নিজদের করে নিলেও নিতে পারত।  কিন্তু ভাগ্য বিধাতা বারবার গ্যারেথ সাউথগেটের দলকে বিমুখ করেছে।  তানাহলে হ্যারি কেইন, বেলিংহ্যাম কিংবা ফোডেনরা বারবার কেন ব্যার্থ হবেন।

এরপর ম্যাচের বয়স যত বাড়তে থাকে পিছিয়ে পড়া ইংল্যান্ডের  আক্রমণ যেন ততই বেড়ে যায়।  পাল্টা আক্রমণে ম্যাচের উত্তেজনা বাড়তে থাকলেও ম্যাচে ফিরতে পারছিল না ইংলিশরা।  অন্যদিকে এগিয়ে থাকলেও স্লোভাকিয়া আক্রমণাত্মক খেলা উপহার দিতেই থাকে।  এই সময়ে ফ্রান্সেসকো কালযোনার দল বেশ কয়েকটা সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি।

এরপর ম্যাচের ৮০ মিনিটে ইংল্যান্ড আবারও সুযোগ পায় কিন্তু এবারও বাধা হয়ে দাড়ায় গোলবার।  কিন্তু ম্যাচের চমক যে তখনও বাকি ছিল।  ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে ৯৫  মিনিটে বেলিংহ্যামের ইতিহাস সৃষ্টি করা এক গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড।  

এরপর ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।  যেখানে অতিরিক্ত সময়ের প্রথম হাফের একদম শুরুর মিনিটেই ইংল্যান্ডকে লিড এনে দেন হ্যারি কেইন।  এরপর ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে কোনো দল আর গোল করতে না পারায় ২-১ গোলের জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যায় ইংল্যান্ড আর জিততে জিততেও হেরেগিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় স্লোভাকিয়া।

ইংল্যান্ড গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে সবশেষ চার মেজর টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল খেললেও ছুঁয়ে দেখা হয়নি শিরোপা।  কিন্তু এবার আর কোয়ার্টারে থামল না ইংলিশরা। সুইজারল্যান্ডকে টাইব্রেকারে ৫-৩ গোলে হারিয়ে ইউরোর সেমিফাইনালে চলে গেল ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ডের বর্তমান পারফরম্যান্সের নিরিখে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে জয় পাওয়াটা যে সহজ হবে না সেটা আগে থেকেই অনুমেয় ছিল।  হলোও তাই, ৭৫ মিনিটে গোল খেয়ে বসে ইংল্যান্ড।  সুইস ফরওয়ার্ড ব্রেল এম্বোলোর গোলে ম্যাচে লিড পায় সুইসরা।

কিন্তু লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সুইজারল্যান্ড। ৭৫ মিনিটে গোল হজম করার চার মিনিট পর সমতায় ফেরে ইংলিশরা।  রাইট উইংগার বুকাও সাকা স্কোর করলে ১-১ সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড।

পারফরম্যান্স বিবেচনায় চলমান ইউরোয় গ্যারেথ সাউথগেটের  দলের চেয়েও বেশ ভালো খেলেই কোয়ার্টারে নাম লেখায় সুইজারল্যান্ড।  শক্তিশালী ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে শেষ ষোলোতে হারিয়ে কোয়ার্টারে আসে সুইসরা।

অন্যদিকে নামে ও ভারে সুইজারল্যান্ডের থেকে অনেক এগিয়ে থাকলেও টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই এক ধরনের বিরক্তিকর ফুটবল উপহার দিয়ে এসেছে ইংল্যান্ড।  স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে শেষ সময়ের গোলে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে কোনমতে রক্ষা পায় গ্যারাথ সাউথগেটের দল।

কিন্তু ইউরোর ইতিহাসে এখনো বেলিংহাম-কেইনদের হারাতে না পারা সুইসরা আজও হেরেই টুর্নামেন্ট থেকেই বিদায় নিল।  এদিন ম্যাচের শুরু আগে লড়াইয়ের আভাস থাকলেও ম্যাচ  শুরু হওয়ার পর থেকেই দেখা যায় ঢিলেঢালা ভাব।  দুই দলই ছন্নছাড়া ফুটবল খেলতে থাকে।  আক্রমণ কিংবা পাল্টা আক্রমণের কোনো চেহারাই ভেসে ওঠেনি ম্যাচের প্রথম হাফে।  পুরো ৪৫ মিনিটে বলার মত কোনো আক্রমণ করতে পারেনি কোনো দল।

তবে প্রথামার্ধে বল দখলের আধিপত্য দেখায় ইংল্যান্ড।  কিন্তু গোল পোস্টে শট নিতে পেরেছে মাত্র পাচটি।  অন টার্গেটে শট নিতে পারেনি একটিও।  অপরদিকে এই সময়ে সুইজারল্যান্ড গোলপোস্ট বরাবর শট নেয় মাত্র ২টি।  শেষ পর্যন্ত জোরালো কোনো আক্রমণ করতে না পারায় গোলের মুখ খুলতে পারেনি কোনোদল।  যার ফলে প্রথমার্ধ ০-০ তে শেষ করে হেভিওয়েট ইংল্যান্ড ও সুইজারল্যান্ড।

এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই দুইদলেরই দূরাবস্থা মাঠে। ঠিক যেন প্রথমার্ধের মত।  তেমন একটা গোলের সুযোগ সৃষ্টি করতে পারেনি কোনো দল।  ধীরগতির খেলা উপহার দিতে থাকে দুই দল।  এরপর ম্যাচের  ৭৫ মিনিটে গোলের দেখা পায় সুইজারল্যান্ড।  সুইস ফরওয়ার্ড ব্রেল এম্বোলোর গোলে ম্যাচে লিড পায় সুইসরা।

এরপর পিছিয়ে পড়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়ার চেষ্টা করে গ্যারেথ সাউথগেটের দল।  ফলাফলও পেয়ে যায় সাথেসাথেই।  ৭৫ মিনিটে গোল হজম করার চার মিনিট পর সমতায় ফেরে ইংলিশরা।  রাইট উইংগার বুকাও সাকা স্কোর করলে ১-১ সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড।

ম্যাচ যখন ১-১ সমতায়, এরপর দুই দলের খানিকটা দাপুটে ফুটবল দেখা গেল।  ম্যাচের বয়স যত বাড়তে থাকে দুই দলেরই  আক্রমণ যেন ততই বেড়ে যায়।  এরপর ম্যাচের পুরো ৯০ মিনিট পর্যন্ত দুই দলই বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি কোনো দল।  শেষ পর্যন্ত ম্যাচের নির্ধারিত সময় ১-১ ব্যাবধানে সমতায় থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধও ১-১ সমতায় শেষ হয়।  তবে এই সময়ে দুই দলই বেশ কয়েকটা সুযোগ তৈরি করলেও কাজে লাগাতে পারেনি।  এরপর অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের খেলায়ও গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেলতে থাকে দুই দল। শেষ পর্যন্ত কোনো দলই গোল না পাওয়ায় এখানেও ১-১ সমতায় শেষ হয়।

এরপর ফলাফল নির্ধারণের জন্য টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ।  যেখানে সুইজারল্যান্ডকে ৫-৩ গোলে হারিয়ে তৃতীয় দল হিসেবে ইউরোর সেমিফাইনালে নাম লেখায় থ্রি লায়ন্সরা।

দেশের ক্রীড়াঙ্গনের বিষাদময় এক দিন পার হয়েছে গতকাল শুক্রবার। দাবার বোর্ডেই হার্ট অ্যাটাক করে পরপারে পাড়ি জমিয়েছিলেন দেশের অন্যতম সেরা দাবাড়ু জিয়াউর রহমান। একইদিনে দেশের ক্রিকেট পাড়ায় উদ্বেগ বাড়িয়েছিলেন দেশের সাবেক ওপেনার নাফিস ইকবাল। আগের রাতে ব্রেন স্ট্রোক করার পর শুক্রবার এয়ার অ্যাম্বুলেন্সে তাকে আনা হয় ঢাকায়।

একদিন পরেই এবার নাফিস ইকবালকে উন্নত চিকিৎসার স্বার্থে নেয়া হচ্ছে ব্যাংককে। গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিবির প্রধান চিকিৎসক দেবাশীষ চৌধুরী। জানিয়েছেন নাফিস ভালো আছেন তবে পরিবারের চাওয়াতে নেওয়া হচ্ছে ব্যাংককে।

দেবাশীষ বলেন, ‘ওরা ব্যাংককে পরিবারসহ যাচ্ছে। এমন না যে অবস্থা খারাপ বলে যাচ্ছে তা না ওরা মূলত ফ্যামিলি সিদ্ধান্ত যাচ্ছে আর কি। পরিবার চাইছে আর কি এমন না যে ইমারজেন্সি বলে যাচ্ছে। উনার স্ত্রী- মা যাচ্ছে আর কি কালকে সকাল আটটায় মনে হয়। তবে আগের থেকে ভালো আছে আর কি।’

শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এবারের কোপা আমেরিকার মিশন শুরু করেছিল ব্রাজিল। কিন্তু শিরোপার লড়াই তো দূরে থাক, গ্রুপপর্বতেই নড়বড়ে অবস্থা হয়েছিল সেলেসাওদের। যদিও শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টারে পা রেখেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

তবুও গ্রুপসেরা হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করে রানার্সআপ হয়ে নকআউটে জায়গা করে নেয় সেলেসাওরা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী উরুগুয়ে। সেমি নিশ্চিতের এই ম্যাচে তারকা ফুটবলার ভিনিসিয়াস জুনিয়রকে ছাড়া খেলতে হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায়।

মুখোমুখি দেখায় অবশ্য ব্রাজিলের ধারেকাছেও নেই উরুগুয়ে। দুদলের ৭৯ বারের দেখায় ৪০ ম্যাচেই জয় সেলেসাওদের। ২২ ম্যাচে জয় উরুগুয়ের। আর বাকি ১৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সর্বশেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অবশ্য জিততে পারেননি ব্রাজিল। সেই ম্যাচে দরিভাল জুনিয়রের শিষ্যদের হার ২-০ ব্যবধানে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর এলোমেলো হয়ে পড়া ব্রাজিল দলকে সঠিক পথে ফেরানোর চেষ্টা করছে কোচ দরিভাল জুনিয়র। তার অধীনে শেষ ৭ ম্যাচের কোনোটিই হারেনি সেলেসাওরা। যা বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে ভক্তদের। প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে বলেই বেশ সতর্ক ব্রাজিল। তবে, লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন ব্রাজিল লেফটব্যাক ওয়েন্ডেল।

ম্যাচের আগে উরুগুয়েকে সতর্কবার্তা দিয়ে ওয়েন্ডেল বলেন, ‘উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা শক্তিশালী এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হব। তবে তারাও ব্রাজিল ফুটবলের শক্তি দেখতে পাবে। আমরা কোনো ম্যাচ এখনও হারিনি। দুই ড্রয়ের বিপরীতে একটিতে জিতেছি। আমরা টুর্নামেন্টে এখনও অপরাজিত।’

অন্যদিকে, পানামাকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আসর শুরু করে উরুগুয়ে। পরের ম্যাচেই বলিভিয়াকে তারা উড়িয়ে দেয় ৫-০ গোলে। আর শেষ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দলটির জয় ১-০ গোলে। সবমিলিয়ে টানা ৩ জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা দলটির চোখ শিরোপা জয়ে।

এই ম্যাচে দলটির আক্রমণভাগে আরাউহোকে নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। তার বদলি হিসেবে দেখা যেতে পারে ক্রিস্টিয়ান অলিভেরাকে। আক্রমণভাগের খেলোয়াড় দারউইন নুনেজের ছন্দ দলটিকে বাড়তি সাহস যোগাচ্ছে। এছাড়া মিডফিল্ডে ফেডেরিকো ভালভার্সে যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন।

ভিনিসিয়াসের না থাকা দুশ্চিন্তায় ফেলেছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। এক্ষেত্রে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে রদ্রিগোকে। পাশাপাশি রাফিনিয়া ছন্দে আছেন। যা দলটির জন্য স্বস্তির খবর। দলটির রক্ষণে আছেন অভিজ্ঞ মারকুইনহোস ও এডার মিলিতাও। মিডফিল্ডে ভরসা দিচ্ছেন পাকেতা। জয় পেতে হলে এদের সবার এক সঙ্গে জ্বলে ওঠার কোনো বিকল্প নেই।

দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ

ব্রাজিলের ম্যাচে উইঙ্গার ম্যাক্সিমিলিয়ান আরাউজোকে ছাড়াই একাদশ সাজাতে হবে উরুগুয়ের আর্জেন্টাইন কোচ মার্সেলো বিয়েলসাকে। প্রতিযোগিতায় দুই গোল করা এই উইঙ্গার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে মাথায় আঘাত পান। ফলে ব্রাজিলের বিপক্ষে ক্রিস্টিয়ান অলিভেরাকে দেখা যাবে শুরুর একাদশে।

অন্যদিকে রিয়াল মাদ্রিদের সুপারস্টার ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ছাড়া একাদশ সাজাতে হবে দরিভার জুনিয়রকে। তবে ইনজুরি নয় কার্ড নিষেধাজ্ঞায় খেলা হচ্ছে না ২৩ বছর বয়সী এই তারকার।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৭ মিনিটে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন ভিনি। ফলে খেলা হচ্ছে না কোয়ার্টার ফাইনালে। তার পরিবর্তে একাদশে ফিরতে পারেন সাভিনহো। এ ছাড়া শুরুর একাদশে থাকতে পারেন ব্রাজিলের নতুন তারকা এনদ্রিকও। আর ওয়েন্ডেলের পরিবর্তে একাদশে ফিরতে পারেন আরানা।

ব্রাজিলের সম্ভাব্য একাদশ (৪-২-৩-১): অ্যালিসন (গোলকিপার), দানিলো (অধিনায়ক), মিলিতাও, মার্কুইনহোস, আরানা, গুইমারেস, গোমেজ, রাফিনিয়া, প্যাকুয়েতা, এনদ্রিক, রদ্রিগো।

উরুগুয়ের সম্ভাব্য একাদশ (৪-৩-৩): রোচেট (গোলকিপার); নান্দেজ, আরাউজো, অলিভেরা, ভিনা, উগার্তে, দে লা ক্রুজ, ভালভার্দে, পেলিস্ট্রি, নুনেজ (অধিনায়ক), অলিভেরা।

এইতো কিছুদিন আগের কথা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে ভারত। দীর্ঘ ১১ বছরের অপেক্ষার পর আইসিসির কোনো ইভেন্টে ট্রফি জিতল টিম ইন্ডিয়া।

এখনো ভারতের সবাই ডুবে আছেন বিশ্বকাপের আনন্দে। এরই মাঝে আবারও টিম ইন্ডিয়াকে নামতে হয়েছে মাঠে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে ভারত। হারারেতে ভারত অবশ্য নামিয়েছিল নিজেদের তরুণ দলকে। সেই দলই ধরাশায়ী হলো স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে।

১১৬ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে ১০২ রানেই থামে নতুন দিনের ভারত। বিশ্বকাপের পর নতুন প্রজন্মের তারকাদেরই রোডেশিয়ানদের বিপক্ষে খেলতে পাঠিয়েছিল বিসিসিআই। তবে আইপিএলে পরীক্ষিত তারকারা এদিন হোঁচট খেয়েছেন জিম্বাবুয়ের মাটিতে। ১৩ রানের হারে নিজেদের যাত্রা শুরু করলো শুভমান গিলের নেতৃত্বাধীন ভারত।

এদিন গিল, ওয়াশিংটন এবং আভেশ খান ছাড়া দুই অঙ্কের ঘরে যেতে পারেননি ভারতের কোন ব্যাটারই। ডাক মেরেছেন দুই মারকুটে ব্যাটার অভিষেক শর্মা এবং রিংকু।

রুতুরাজের ৭, ধ্রুব জুড়েলের ৬ আর রিয়ান পরাগের ২ রানের ইনিংস চাপ বাড়িয়েছে ভারতের। শেষদিকে আভেশ ৩ চারে ১৬ আর ওয়াশিংটনের ২৭ রান করে ভারতকে জয় এনে দেয়ার চেষ্টা করেছিলেন প্রবলভাবে। কিন্তু দিনটি ছিল জিম্বাবুয়ের। তেন্দাই চাতারা আর সিকান্দার রাজার ৩ উইকেট শিকারের দিনে ভারতকে থামতে হলো জয় থেকে ১৩ রান দূরে।

২০২১ সালের ২৪ জুন। অধিনায়ক লিওনেল মেসির হোটেল কক্ষে আর্জেন্টিনার পুরো স্কোয়াড একে একে প্রবেশ করলো। প্রত্যেকের হাতেই অধিনায়কের জন্য ছোট উপহার। সেদিন যে লিও মেসির জন্মদিন। খালি হাতে এলেন একজন। নাম তার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। অধিনায়ক মেসিকে তিনি উপহার দিতে চেয়েছিলেন শিরোপা। সত্যি সত্যি সেটাই করলেন দিনকয়েক পর। 

গোলবারের নিচে অনন্য এমিলিয়ানো মার্টিনেজ এনে দিলেন ২০২১ সালের কোপা আমেরিকার শিরোপা। ২০২২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডস আর ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে অতিমানবীয় এমি আর্জেন্টিনাকে এনে দেন বিশ্বকাপের শিরোপাটাও। 

চিত্রটা বদল হলো না ২০২৪ সালে এসেও। কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে লিওনেল মেসির পেনাল্টি মিস। আরও একবার পরাজয়ের শঙ্কা। কিন্তু সেখান থেকেই ঘুরে দাঁড়ায় আলবিসেলেস্তেরা। নেপথ্যের নায়ক সেই এমিলিয়ানো। ইকুয়েডরের দুই পেনাল্টি ঠেকিয়ে আবার প্রমাণ করলেন পেনাল্টিতে নিজের মুন্সিয়ানা। 

মেসি এমিকে কতটা ভালোবাসেন তার নমুনা দেখা গিয়েছে অজস্রবার। আর গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মেসিকে মানেন আদর্শ। তার জন্য যুদ্ধে যাওয়ার ঘোষণাটাও দিয়ে রেখেছিলেন এই গোলরক্ষক। মেসিকে আরও একবার এমিলিয়ানো রক্ষা করেছেন ইকুয়েডর ম্যাচে। 

ম্যাচ শেষে মেসিও তাই কৃতজ্ঞতা জানালেন এমির প্রতি। নিজের ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডলে করা এক পোস্টে মার্টিনেজকে দিয়েছেন বিশ্বের সেরা গোলকিপারের স্বীকৃতি, ‘আরও একটি ধাপ...কঠিন এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আমরা অনেক ভুগেছি। আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি, সে জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমাদের দলে আছে বিশ্বের সেরা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। এগিয়ে যাও আর্জেন্টিনা।’

ইনস্টাগ্রামে এই পোস্টের আগে টেক্সাসে ইকুয়েডরকে হারানোর পর সংবাদমাধ্যমেও মার্তিনেজের প্রশংসা করেন মেসি, ‘আমি জানতাম, এ ধরনের সময়ে দিবু দাঁড়িয়ে যাবে। এ ধরনের মুহূর্তই ওর পছন্দ, যেটা তাকে বড় করে তুলেছে। ও গোলবারের নিচে থাকলে অন্য রকম হয়ে ওঠে।’

কোচ লিওনেল স্কালোনিও ম্যাচের পর মেতেছিলেন মার্টিনেজের বন্দনায়, ‘আমি গোলকিপিং কোচ নই। কিন্তু যখন তারা গোল সেইভ করে তারা বিপক্ষ দলের ওপর আধিপত্য দেখায়, খেলা থেকে ছিটকে দেয়। আর সে (এমি মার্টিনেজ) গোল বাঁচায়। এমনভাবে গোল ঠেকায়, যেন সে মাঠকেই আওয়াজ করতে বাধ্য করে। এটা ভাল দিক, সে আর্জেন্টাইন।' 

এদিকে আজ আরও একবার পেনাল্টি শ্যুটআউট দেখেছে কোপা আমেরিকা। দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত সময়ের ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর খেলা চলে যায় টাইব্রেকারে। যেখানে ভেনেজুয়েলাকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সেমির টিকিট কেটেছে কানাডা। বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায় নিউ জার্সিতে সেমিফাইনালে কানাডার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।